Pendant 20 ans, cette femme a enlevé plus de 5 000 enfants dans les rues, les hôpitaux et les bidonvilles pour les vendre aux riches

Des inconnus en voiture arrêtaient et enlevaient les bébés dans la rue, dans les crèches ou dans les sous-sols des églises où ils jouaient. Certains ont été enlevés dans des hôpitaux peu après leur naissance. Certains ont été abandonnés dans des orphelinats et d’autres ont été vendus à de nouvelles familles. La plupart ne reverront jamais leur famille biologique.

Cela peut ressembler à l’intrigue d’un film d’horreur, mais cela s’est réellement produit des milliers de fois aux États-Unis au XXe siècle. La Tennessee Children’s Home Society de Memphis, une organisation prétendument altruiste dirigée par une femme nommée Georgia Tann, en est responsable.

Pendant près de trois décennies, Tann a terrorisé les familles pauvres du sud des États-Unis en tant que cerveau d’un marché noir de bébés blancs. Entre 1924 et 1950, on estime que plus de 5 000 enfants ont été enlevés par Tann et son organisation, et qu’environ 500 d’entre eux sont morts par négligence, maladie ou abus.

Tann offrait à ses riches clients un certain nombre d’options pour acquérir des bébés et des jeunes enfants. Elle soudoyait des professionnels de la santé pour qu’ils déclarent faussement des mortinaissances à des parents désemparés. Des bébés de femmes détenues et de patients d’établissements psychiatriques ont également été enlevés par son groupe.

Les agents de Tann ramassaient des enfants dans la rue et leur disaient que leurs parents avaient été assassinés. L’organisation a couvert ses traces en falsifiant les dossiers d’adoption et en effaçant toute preuve de l’origine de ces enfants.

Tann a commencé à placer des enfants issus de familles à faibles revenus dans des foyers adoptifs à l’insu et sans l’accord de leurs parents biologiques lorsqu’elle a commencé à travailler en tant qu’agent pour la Mississippi Children’s Home-Finding Society à Jackson. Après un bref séjour au Texas, elle s’installe à Memphis en 1924 pour travailler pour la Tennessee Children’s Home Society.

Peu de temps après, Tann a commencé son escroquerie à l’adoption. Elle place des annonces dans les journaux ciblant les parents adoptifs potentiels pour promouvoir ses services. L’une d’entre elles présentait une photo de bébés heureux avec les mots suivants : « Souhaitez-vous un cadeau de Noël en chair et en os ? ».

Tann se présentait comme une femme attentionnée et innovante dans le domaine du travail social, mais en réalité elle a détruit la vie d’innombrables personnes et de leurs familles. Les actions de Tann étaient soutenues par EH Crump et la machine politique notoirement corrompue de Memphis.

Pendant la première moitié du 20ème siècle, Crump était la figure politique la plus puissante de la ville. Il est devenu très proche de Tann. Elle l’a soudoyé et a déplacé son entreprise à Memphis. Il l’a protégée des enquêteurs et la ville a ignoré les cris des parents dont les enfants avaient été kidnappés par Tann.

Camille Kelley, juge au tribunal pour enfants de la ville, était le complice le plus précieux de Tann. Comme Tann, Kelley prétendait s’occuper des enfants. Cependant, Kelley a retiré aux victimes leurs droits parentaux pour les donner à Tann, lui permettant ainsi d’adopter légalement leurs enfants.

Au milieu des années 1940, on diagnostique un cancer de l’utérus chez Tann, à peu près au même moment où l’influence politique de Crump commence à décliner. En 1948, Gordon Browning, un opposant de Crump, a été élu gouverneur. Il a entendu parler de l’escroquerie de Tann et a immédiatement vu une occasion de déshonorer publiquement son adversaire politique.

Comme le temps de Tann sur terre touchait à sa fin, Browning a envoyé un détective privé pour enquêter sur la façon dont elle gérait ses affaires. En septembre 1950, quelques jours avant sa mort, le dossier de l’Etat contre elle a été rendu public. À l’époque, les principales accusations portées contre Tann n’étaient pas liées à un enlèvement, mais plutôt au vol d’une entreprise financée par le gouvernement.

Après un long combat contre le cancer, Georgia Tann est morte chez elle à l’âge de 59 ans. Elle n’a jamais eu à répondre de ses actes odieux. Elle n’a rien donné à la Tennessee Children’s Home Society ou à toute autre organisation dédiée aux enfants. Deux mois plus tard, le groupe s’est disloqué.

Kelley a démissionné de son poste de juge peu après la mort de Tann. Elle aussi a été protégée de la justice grâce à Crump. Elle a subi une crise cardiaque en 1955 et est morte l’année suivante. Crump est mort un an plus tôt.

Une histoire douloureuse et déroutante entoure Georgia Tann et la Tennessee Children’s Home Society. Le complot de Tann, qui a duré des décennies, a eu un coût émotionnel inestimable. Des milliers de familles ont été séparées. Des frères et sœurs ont été séparés pour toujours et ne se sont jamais revus.

Source:  Insider.

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