Bientôt, il sera possible d’envoyer et recevoir des odeurs par SMS

Envoyer et recevoir des odeurs par SMS, c’est ce que permettra l’oPhone dont la commercialisation est prévue début 2015. Son potentiel serait «important», selon l’initiateur du projet, David Edwards, professeur de génie biomédical à Harvard.

«Il y a un grand intérêt de la part de la Silicon Valley, car il s’agit concrètement de pouvoir changer la communication globale d’aujourd’hui», a-t-il expliqué à l’AFP dans son bureau du Laboratoire de Paris.

Appareil de forme cylindrique reposant sur un dock, l’oPhone est un petit boîtier blanc qui génère des signaux aromatiques complexes en succession rapide de petites émissions de vapeurs, comme un téléphone standard transmet des informations audio.

Il fonctionne grâce à la manipulation technologique de particules d’une manière similaire à la technologie d’aérosols médicaux qui a permis à ce philanthrope, écrivain et inventeur en série de bâtir sa fortune à la fin des années 1990.

D’abord réservé aux utilisateurs de l’iPhone par le biais d’une application gratuite appelée oSnap, téléchargeable à partir du 17 juin, l’oPhone dispose pour l’instant de 32 odeurs originales. Afin de créer sa propre odeur, l’utilisateur en combine entre une et huit, ce qui représente d’ores et déjà 300.000 combinaisons possibles.

Envoyer une odeur de forêt à un ami

L’éventail des senteurs étant très large dans le monde réel, un choix de fragrances était nécessaire pour débuter les expérimentations.

«On a ciblé deux domaines, celui du café, pour lequel on a travaillé avec les fondateurs de Café Coutume (un torréfacteur parisien, ndlr), et plus largement celui du fooding alimentaire».

Une fois le système opérationnel, un promeneur pourra prendre par exemple lors d’une balade en forêt une photo, à laquelle il ajoutera ensuite une ou plusieurs odeurs restituant l’ambiance olfactive l’entourant. Il enverra ensuite un «oNote», un fichier transmis par SMS, à un ami, qui en visualisera d’abord la composition sur le site dédié, puis, s’il dispose lui aussi d’un iPhone, le téléchargera vers l’oPhone pour le sentir.

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