L’épidémie d’Ebola se propagerait beaucoup plus vite que prévu (déjà plus de 130 morts)

Le monde de la santé est en état d’alerte maximale. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) vient de déclarer que l’épidémie d’Ebola qui frappe actuellement la République démocratique du Congo (RDC) constitue désormais une urgence de santé publique de portée internationale.

Selon une étude scientifique majeure publiée ce lundi 18 mai, la réalité sur le terrain serait bien pire que les chiffres officiels : plus de 1 000 cas porteurs du virus pourraient actuellement circuler sans avoir été détectés.

Des chiffres officiels qui ne seraient que la face cachée de l’iceberg

Au bilan officiel de ce mardi 19 mai 2026, on recense au moins 131 décès et 513 cas suspects en RDC, ainsi qu’un premier mort signalé en Ouganda voisin. Cependant, les experts du MRC Centre for Global Infectious Disease Analysis (Royaume-Uni) tirent la sonnette d’alarme : l’ampleur réelle de l’épidémie reste incertaine et la souche actuelle (le virus Bundibugyo) fait l’objet d’une sous-détection massive.

« Je suis profondément préoccupé par l’échelle et la vitesse de cette épidémie », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, lors d’une réunion de crise à Genève.

Plusieurs facteurs aggravent la situation et inquiètent les autorités :

Les mouvements de population : La forte mobilité des habitants dans la région facilite la dissémination du virus au-delà des frontières.

La propagation urbaine : Des cas ont été détectés dans de grandes villes comme Goma (RDC) et Kampala.

La transmission médicale : Le personnel soignant est touché en première ligne, signe que le virus circule dans les hôpitaux.

Ce qui rend cette épidémie particulièrement redoutable, c’est qu’il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement homologué pour cette souche spécifique d’Ebola (Bundibugyo).

Pour rappel, les premiers symptômes apparaissent entre 2 et 21 jours après l’exposition :

• Forte fièvre, douleurs musculaires et fatigue intense.
• Vomissements et diarrhées sévères.

L’épidémie aurait commencé plusieurs semaines avant sa détection officielle le 24 avril dernier, laissant le temps au virus de s’installer.

Le monde barricade ses frontières

Face à la menace, les pays voisins se protègent en urgence. Le Rwanda a pris la décision radicale de fermer ses frontières avec la RDC. En Ouganda, les autorités sanitaires demandent instamment à la population d’éviter de se serrer la main ou de s’enlacer.

De leur côté, les États-Unis et l’Europe renforcent leurs contrôles. Un citoyen américain testé positif en Afrique centrale est en cours de transfert vers l’Allemagne pour y être soigné. Les autorités américaines (CDC) ont d’ores et déjà mis en place des restrictions d’entrée et des dépistages renforcés dans les aéroports pour les voyageurs en provenance d’Afrique de l’Est et centrale.

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